近年来,工厂自动化水平不断上升,越来越多的生产线使用工业机器人,引自数字化软件和信息系统。一些评论者对自动化的发展表示担忧,认为会威胁到人类的就业。这些观点可能会影响自动化的发展,可能会导致政策恶化,例如征税或禁止机器人。
不过,历史证明了一点,虽然自动化可以暂时取代一些工人,但它也通过降低成本,提高质量和让人们专注于更高价值的工作来提高社会生活水平。
最近,在“财富”杂志的一篇文章中,引用两位经济学家观点,认为自动化是导致工人收入份额下降的主要原因。据称,在过去的十年中,大多数自动化已经接管了工人过去所做的任务,而相对较少的自动化创造了新的任务,为人类开辟新的,更高效的工作机会。
自动化导致工人收入下降的论点存在两个问题,首先,大量经济证据表明,自动化投资在中期内提高了国民收入。虽然自动化可以取代工人,但这种影响总能带来更高的收入和更多的社会选择。
事实上,如果发生过度自动化,我们应该会看到更大的生产力增长和更高的失业率,而现在并没有。
其次,这种观点只是假设,由于劳动收入份额下降,自动化就是罪魁祸首?不过,工人的净收入不代表总收入。由于过住房成本的上涨,会导净收入的下降,租金收入的增加主要是由于当地限制和其它因素,而非自动化。
总之,自动化始终为社会带来了巨大的利益。即使在经济衰退期间,也没有人建议废除现有的自动化以创造就业机会。我们也应该接受新技术,而不是抵制其他形式的自动化的持续进展,应该通过鼓励自动化来来丰富未来的工人。